Wikimedia Commons, Nokia
Το κοβάλτιο, ένα μέταλλο που κάποτε έδωσε το όνομά του σε μια ευχάριστη μπλε χρωστική ουσία που προέρχεται από το στοιχείο, είναι σήμερα ένα σημαντικό υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή μπαταριών ιόντων λιθίου. Αυτές οι μπαταρίες χρειάζονται για smartphone και άλλες κινητές συσκευές, καθώς και για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Το πρόβλημα είναι, ωστόσο, ότι η τιμή του κοβαλτίου ανεβαίνει στα ύψη και παίρνει τις ετικέτες τιμών που συνδέονται με τηλέφωνα και tablet μαζί του.
Μια μικρή εταιρεία εκκίνησης στην Ιθάκη της Νέας Υόρκης μπορεί να έχει απάντηση στα προβλήματα της βιομηχανίας κινητής τηλεφωνίας. Η Conamix έχει πρόσφατα συγκεντρώσει μερικά εκατομμύρια δολάρια για να επενδύσει στην ανάπτυξη μπαταριών ιόντων λιθίου που δεν περιλαμβάνουν ενώσεις με βάση το κοβάλτιο. Το γεγονός ότι οι μηχανικοί μπόρεσαν να λάβουν τέτοιου είδους χρήματα θα έδειχνε ότι οι εταιρείες είναι πραγματικά ενθουσιασμένες για την προοπτική των μπαταριών που δεν απαιτούν το σπάνιο υλικό.
Φαίνεται ότι οι αποδεδειγμένες προμήθειες κοβαλτίου εξαντλούνται γρήγορα, γεγονός που οδήγησε στη σημερινή έκθεση σχετικά με το Conamix. Επιπλέον, γεωγραφικά ζητήματα προκαλούν σοβαρά προβλήματα στην αγορά κινητών συσκευών.
Οι εργασιακές διακοπές, η διαφθορά και οι πολιτικές αναταραχές στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έχουν καταστήσει λιγοστές τις προμήθειες κοβαλτίου, καθώς το έθνος αυτό φιλοξενεί τα κύρια αποθέματα του μετάλλου στον κόσμο. Επιπλέον, η χώρα ψήφισε να αυξήσει τις τιμές των δικαιωμάτων στο κοβάλτιο, καθώς και άλλα μέταλλα που εξάγονται στη διεθνή αγορά. Αυτό έχει ασκήσει σοβαρή πίεση στις εταιρείες ηλεκτρονικών να βρουν άλλες χημικές ουσίες μπαταριών.
Οι μηχανικοί και οι οικονομολόγοι έχουν προτείνει ότι ο κόσμος θα έχει σημαντική έλλειψη κοβαλτίου σε μόλις πέντε ή έξι χρόνια. Αυτό οδήγησε ορισμένους να προτείνουν ότι άλλες παλαιότερες χημικές ουσίες μπαταριών επιστρέφουν στην παραγωγή. Οι επαναφορτιζόμενες μπαταρίες που βασίζονται σε άλλα μέταλλα δεν απαιτούν πάντα κοβάλτιο, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανακούφιση του προβλήματος.
Ωστόσο, τα εναλλακτικά σχέδια μπαταριών δεν έχουν φόρτιση για όσο χρονικό διάστημα έχουν τα ιόντα λιθίου. Τείνουν επίσης να εκφορτίζονται άνισα, γεγονός που θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα τάσης σε ευαίσθητες εφαρμογές για κινητά. Τα λειτουργικά συστήματα που λειτουργούν στις σημερινές φορητές συσκευές προτιμούν συνήθως ακόμη και τα τρέχοντα.
Δεδομένου ότι είναι επίσης συχνά τοξικά, μοιάζει με τη μέθοδο της Conamix για τη διόρθωση της έλλειψης κοβαλτίου, σχεδιάζοντας μια ριζικά νέα μπαταρία που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως αντικατάσταση του υπάρχοντος ψηφιακού υλικού μπορεί να είναι ο καλύτερος τρόπος.
Ετικέτες σκεύη, εξαρτήματα
